Benthuizerplas
De Benthuizerplas in Zoetermeer is een relatief klein, maar zeer intensief gebruikt vogelgebied. Het is een moerasachtig plas-drasgebied dat specifiek is ingericht om vogels van dichtbij (vanaf de kade) te kunnen observeren.
VOGEL- EN NATUURVERENIGING ZOETERMEER
Vogelgebieden
De Benthuizerplas
De Benthuizerplas is een kunstmatig aangelegd, ondiep moeras- en plas-drasgebiedaan de rand van Zoetermeer. Het dient als ecologische verbindingszone tussen de stad en het Groene Hart. De omgeving kenmerkt zich door open water met rietkragen, grazige oevers en speciaal aangelegde schelpeneilanden die als veilige broedplaats dienen.
De Omgeving
Moeras-karakter: Het waterpeil wordt laag gehouden, waardoor er veel slikranden en ondieptes ontstaan waar waadvogels dol op zijn.
Stedelijke oase: De plas grenst direct aan de woonwijk Noordhove, waardoor natuur en stad hier letterlijk in elkaar overlopen.
Rustgebied: De centrale eilanden zijn strikt verboden voor mensen, wat zorgt voor een enorme concentratie aan vogels op een relatief klein oppervlak.
Vogelsoorten
De Benthuizerplas is landelijk bekend om zijn specifieke populaties:
Pioniers & Waadvogels: De Kluut is de bekendste bewoner (grote broedkolonie). Daarnaast zie je er veel Lepelaars, Kuten, Visdieven en Zwartkopmeeuwen.
Rietbewoners: Dankzij de brede rietkragen hoor en zie je de Blauwborst, Kleine Karekiet, Rietzanger en met geluk de zeldzame Woudaap.
Wintergasten: In de koudere maanden rusten er groepen Smienten, Slobeenden, Wintertalingen en de Grote Zilverreiger.
Zoogdieren
Hoewel de plas midden in de Randstad ligt, herbergt het gebied diverse zoogdieren:
Noordse Woelmuis: Dit zeldzame "ijstijdrelict" komt voor in de vochtige ruigtes rond de plas.
Marterachtigen: De Bunzing, Wezel en Hermelijn jagen in de rietkragen en langs de houten beschoeiingen.
Haas: De graslanden en dijken rondom de plas zitten vol met hazen.
Vleermuizen: De Watervleermuis en Laatvlieger jagen 's avonds boven het insectenrijke water.
Vos: Wordt af en toe in de vroege ochtend gespot op de overgang naar het nabijgelegen Buytenpark.
Voor de woudaap in de Benthuizerplas moet je geduld hebben, want deze kleinste reiger van Europa is een meester in camouflage. De beste kans maak je aan de noordwestkantvan de plas.
De Specifieke Hotspot
De "place to be" is het rietperceel direct nabij het vogelkijkscherm aan de Aziëlaan.
Waarom hier? De woudaap houdt van overjarig (oud) riet dat direct in dieper water staat. Het riet rondom het kijkscherm en de nabijgelegen luwe inhammen biedt precies de dekking die ze zoeken om behoedzaam door de stengels te klimmen.
Horen: De kans dat je hem hoort is groter dan dat je hem ziet. Luister in de schemering (vroege ochtend of late avond) naar een dof, blaffend geluid: "whoe-whoe-whoe". Het klinkt bijna als een verre, hese hond.
Zien: Let op de overgang tussen het riet en het open water. Soms zie je hem laag over het riet vliegen (met opvallende lichte vleugelvlekken) of zie je een "beweeglijk rietje" dat een vogel blijkt te zijn die een visje grijpt.
Beste timing
Maanden: De woudaap is een trekvogel en is alleen aanwezig van half mei tot augustus.
Tijdstip: De absolute piektijd is rond zonsopgang of vlak voor zonsondergang. Overdag houden ze zich meestal muisstil diep in het riet.
Fototip
Omdat ze zich vaak in de schaduw van het riet ophouden, heb je een lichtsterke lens nodig. Focus op de rietstengels aan de waterkant; als er eentje horizontaal lijkt te staan, is de kans groot dat het de poten van een woudaap zijn die zich schrap zet voor een aanval.
De Nieuwe Driemanspolder
De Nieuwe Driemanspolder (N3P) is een relatief nieuw natuur- en recreatiegebied van circa 300 hectare, gelegen tussen Zoetermeer, Leidschendam-Voorburg en Den Haag. Het gebied functioneert primair als piekberging voor overtollig regenwater, maar is sinds de opening in 2020 uitgegroeid tot een populair vogelparadijs.
De Omgeving
Waterrijk Moeraslandschap: De polder bestaat uit een afwisseling van grote waterpartijen, ondiepe plassen, eilandjes en rietmoerassen.
Open Karakter: Het landschap is weids met slikrandjes die afhankelijk van het waterpeil droogvallen, wat ideaal is voor waadvogels.
Zonering: Er is een strikte scheiding tussen recreatiepaden (voor wandelaars, fietsers en ruiters) en de rustgebieden voor vogels, waardoor dieren niet onnodig gestoord worden.
Vogelsoorten
Door de grote variatie in waterdiepte trekt het gebied een enorme rijkdom aan vogels aan:
Steltlopers & Pioniers: Je vindt hier grote aantallen Kluten, Kleine Plevieren, Tureluurs en Scholeksters op de eilanden en slikken.
Water- & Moerasvogels: Soorten zoals de Geoorde Fuut, Wintertaling, Kleine Zilverreiger, Kleine Karekiet en de Rietzanger broeden of foerageren in het gebied.
Roofvogels & Ijsvogels: De Blauwe Kiekendief, Torenvalk en de IJsvogel worden regelmatig jagend waargenomen.
Zangvogels: In de ruigere delen en struwelen hoor je de Putter, Kneu en de Rietgors.
Zoogdieren
Hoewel vogels de boventoon voeren, biedt de nieuwe polder ook ruimte aan zoogdieren:
Reeën: Zij maken gebruik van de rustigere delen van de polder voor dekking en voedsel.
Marterachtigen: Kleine predatoren zoals de Wezel en Hermelijn jagen in de rietkragen en langs de oevers.
Hazen: In de open graslanden en op de dijken zijn hazen een veelgeziene verschijning.
Vleermuizen: De insectenrijke omgeving boven het water vormt een uitstekend jachtgebied tijdens de avonduren.
Fotografietip
Er staat een strategisch geplaatst vogelkijkscherm in het gebied. Vanaf hier kun je de vogels op de eilanden en slikken observeren zonder ze te verstoren. Vanwege de uitgestrektheid is het gebruik van een telescoop of sterke telelensaanbevolen.
Het Westerpark
Het Westerpark in Zoetermeer is een groot en gevarieerd recreatie- en natuurpark (ca. 150 hectare). Het is een "parklandschap" dat veel meer biedt dan alleen gazons; het is ingericht met verschillende biotopen die specifiek zijn ontworpen om de lokale biodiversiteit te versterken.
De Omgeving
De Natuurtuin: Dit is de parel van het park, beheerd door vrijwilligers (waaronder de VNVZ). Je vindt hier een verzameling van verschillende landschappen in het klein: van duinvalleien en heide tot grienden en poelen.
Bos- en Parkzones: Grote delen bestaan uit loofbos en struweel, wat zorgt voor een dichte begroeiing en veel beschutting.
Waterpartijen: Het park is rijk aan sloten, vijvers en rietoevers, die fungeren als kraamkamer voor amfibieën en watervogels.
Vogelsoorten
Door de afwisseling van open veld, bos en water is de soortenrijkdom groot:
Bos- en Tuinvogels: De Spechten (Grote Bonte en Groene), Boomkruiper, Goudhaan en de Sperwer zijn vaste bewoners.
Zangvogels: In het voorjaar zingen de Zwartkop, Tuinfluiter, Tjiftjaf en de Nachtegaal (vooral in de ruigere delen).
Uilen: De Ransuil en de Steenuil broeden in het park, mede dankzij de nestkasten die de VNVZ onderhoudt.
Watervogels: Naast de gebruikelijke eenden zie je hier vaak de IJsvogel jagen bij de vissteigers en de natuurtuin.
Zoogdieren
Het Westerpark is een belangrijke verbinding voor zoogdieren in de stad:
Egel: Het park heeft een zeer gezonde populatie egels dankzij de vele takkenrillen en dichte onderbeplanting.
Vleermuizen: De oude bomen en het open water trekken de Gewone dwergvleermuis en de Watervleermuis aan.
Bunzing & Wezel: Deze marterachtigen worden regelmatig gezien bij de houtwallen.
Vossen: Net als in het Buytenpark dwaalt er regelmatig een vos door het Westerpark, vooral in de vroege ochtenduren.
Fotografietip
De natuurtuin is de beste plek voor macrofotografie (insecten en planten) en voor het vastleggen van de ijsvogel. Er zijn verschillende mooie doorkijkjes en houten bruggetjes die een prachtig decor vormen.
Het Buytenpark
Het Buytenpark in Zoetermeer is een uniek, heuvelachtig natuurgebied dat is ontstaan op een voormalige puinstort. Het voelt bijna "on-Nederlands" aan door de hoogteverschillen en het weidse uitzicht over de polders.
De Omgeving
Ruig en Heuvelachtig: Het landschap bestaat uit steile hellingen, struwelen, open grazige vlaktes en waterpartijen.
Begrazing: Een groot deel van het park wordt begraasd door Schotse Hooglanders, schapen en soms geiten. Dit houdt de vegetatie kort en gevarieerd, wat specifiek is voor dit type "pioniersnatuur".
Uitzichtpunten: Vanaf de toppen heb je een spectaculair overzicht, wat het ook een strategische plek maakt voor het spotten van overvliegende roofvogels.
Vogels in het Buytenpark
Door de hoogte en de open structuur trekt het park andere soorten aan dan de nabijgelegen parken:
Tapuit & Graspieper: Deze soorten houden van de open, schrale graslanden op de heuvels.
Roofvogels: De thermiek bij de heuvels trekt de Slechtvalk, Buizerd, Torenvalk en soms de Boomvalk aan. In de winter jaagt hier ook regelmatig de Blauwe kiekendief.
Zangvogels in het struweel: In de dichte bosjes en braamstruiken onderaan de hellingen broeden de Roodborsttapuit, Kneu, Braamsluiper en de Nachtegaal.
Patrijs: Hoewel zeldzaam, is het Buytenpark een van de weinige plekken in de regio waar de patrijs nog wel eens wordt gezien in de ruige overgangen.
Zoogdieren
Het Buytenpark is een van de rijkste zoogdiergebieden van Zoetermeer:
Vossen: Dit is hét bolwerk van de vos in Zoetermeer. Door de vele holen in de heuvels en de rust in de afgezette delen zie je ze hier regelmatig, zelfs overdag.
Hazen: In de vroege ochtend sprinten er tientallen hazen over de hellingen.
Reeën: Zij verplaatsen zich tussen het Buytenpark en de aangrenzende Nieuwe Driemanspolder.
Marterachtigen: De Hermelijn en Wezel profiteren van de vele muizen die in het lange gras leven.
Fotografietip: Ga naar de hogere delen van het park tijdens de avondschemering. De kans dat je een vos tegen de horizon aan ziet lopen is hier groter dan waar ook in de regio, en het geeft prachtige silhouetfoto's.
Voor de grootste kans op de
vos en de weidse vergezichten van het Buytenpark kun je het beste hier parkeren:
De Strategische Ingang
Locatie: Parkeerplaats Buytenpark (nabij SnowWorld)
Adres: Buytenparklaan, Zoetermeer.
Coördinaten: 52.0725, 4.4585
De Route naar de Vossen
Loop vanaf de parkeerplaats (achter SnowWorld) het geasfalteerde pad op dat de heuvels in gaat.
Houd na ongeveer 300 meter rechts aan om de hogere paden te volgen die langs de begrazingsgebieden (met de Schotse Hooglanders) lopen.
De 'Vossen-hotspot': De vossen laten zich vaak zien op de overgang van de dichte struwelen onderaan de helling naar de open grasvlaktes bovenop. Vooral de noordelijke helling (richting de Nieuwe Driemanspolder) is favoriet.
Fototips voor het Buytenpark
Tijdstip: Ga in de vroege ochtend (vlak na zonsopgang) of de late avond. Vossen zijn hier overdag actiever dan in andere parken, maar in het schemerlicht heb je de minste last van hondenbezitters en wandelaars.
Gedrag: Blijf op de paden en scan de horizon. Vossen gebruiken de toppen van de heuvels vaak als uitkijkpunt.
Apparatuur: Een 400mm of 600mm lens is noodzakelijk. Hoewel ze gewend zijn aan mensen, houden de vossen in het Buytenpark meestal een veilige afstand van 20 tot 30 meter.
Let op: In de begrazingsgebieden lopen Schotse Hooglanders. Houd altijd minimaal 25 meter afstand, zeker als er kalfjes zijn, en doorkruis hun pad niet.
De Balij en het Bieslandse Bos
De Balij en het Bieslandse Bos vormen samen een jong, robuust natuurgebied (ca. 300 hectare) tussen Zoetermeer, Delft en Pijnacker-Nootdorp. Het is een gevarieerd landschap dat fungeert als een belangrijke groene long in de Randstad.
De Omgeving
De Balij: Dit deel bestaat uit een mix van moerasbos, open grazige weides en een uniek 'speelbos'. De bodem is hier erg nat, wat zorgt voor een dichte, bijna jungle-achtige begroeiing van wilgen en elzen.
Het Bieslandse Bos: Hier vind je meer traditioneel polderbos met afwisselend loofbomen, open waterpartijen en uitgestrekte bloemrijke graslanden die aansluiten op de Bieslandse Polder.
Natuurbos: Een deel van De Balij is aangewezen als natuurbos waar de natuur volledig haar gang mag gaan; dode bomen blijven liggen, wat een enorme boost geeft aan de biodiversiteit.
Vogels
Door de combinatie van jong bos en waterrijk polderland trekken deze gebieden veel soorten aan:
Bosvogels: De Grote Bonte Specht, Groene Specht en Boomkruiper profiteren van het dode hout. Ook de Houtsnip wordt hier in de winter vaak op de bosbodem gezien.
Roofvogels: De Buizerd, Sperwer en Torenvalk broeden in de hogere bomen. In de avond hoor je vaak de Bosuil roepen.
Moeras- en Rietvogels: Rond de waterpartijen en in het moerasbos leven de Blauwborst, Kleine Karekiet en de IJsvogel.
Poldervogels: Aan de randen van het Bieslandse Bos, richting de polder, zie je de Grutto, Tureluur en de Kievit.
Zoogdieren
Dit gebied is een cruciale schakel voor de verplaatsing van zoogdieren in de regio:
Reeën: De Balij herbergt een van de grootste reeënpopulaties van de omgeving. Ze houden zich overdag schuil in het dichte struweel en komen 's ochtends vroeg de open weides op.
Marterachtigen: De Boommarter is een bijzondere bewoner die hier zijn plek heeft gevonden. Ook de Hermelijn en Wezel jagen in de houtrillen.
Vossen: Net als in het Buytenpark struinen vossen door het hele gebied, vaak op zoek naar muizen in de graslanden.
Noordse Woelmuis: Ook hier komt dit zeldzame muisje voor in de natte ruigtes van het moerasbos.
Fotografietip: Het Floriadepad en de houten vlonderpaden door het moerasbos in De Balij bieden prachtige doorkijkjes voor het fotograferen van reeën en de ijsvogel, vooral als er een lichte ochtendnevel boven het water hangt.
Voor de grootste kans op het spotten van
reeën in De Balij, kun je het beste starten aan de zuidkant van het gebied, bij de overgang naar de polders.
De Strategische Startplek
Parkeerplaats: Parkeerterrein De Balij / Stadsboerderij de Balijhoeve
Adres: Kurkhout, Zoetermeer (Wijk Rokkeveen).
Coördinaten: 52.0528, 4.4533
De Route naar de Reeën
Loop vanaf de parkeerplaats het gebied in richting het natuurbos (het meer "wilde" gedeelte).
Volg het pad dat richting de vlonderpaden en het moerasbos gaat.
De 'Reeën-hotspot': Reeën houden zich overdag schuil in het dichte struweel van het moerasbos, maar komen in de vroege ochtend grazen op de open weides aan de randen van het Bieslandse Bos.
Kijk vooral langs de bosranden en in de luwe hoekjes van de graslanden die grenzen aan de bomenrijen.
Fototips voor De Balij
Stilte is cruciaal: De reeën in De Balij zijn alert vanwege de vele wandelaars. Gebruik de stille sluiter van je camera en vermijd ritselende kleding.
Windrichting: Zoals eerder besproken voor de vos: zorg dat de wind in je gezicht blaast zodat ze je niet ruiken.
Lage hoek: Gebruik de houten vlonderpaden om een laag standpunt in te nemen over het water en de rietkragen; dit geeft een prachtig diepte-effect in je foto's.
Extra tip: Omdat het morgenochtend (zaterdag) vroeg nog rustig is, maak je dan de meeste kans. De reeën trekken zich meestal rond 09:00 uur terug in het dichte struweel zodra de eerste hondenbezitters het gebied betreden.
Vogelgebieden
De Benthuizerplas
De Benthuizerplas is een kunstmatig aangelegd, ondiep moeras- en plas-drasgebiedaan de rand van Zoetermeer. Het dient als ecologische verbindingszone tussen de stad en het Groene Hart. De omgeving kenmerkt zich door open water met rietkragen, grazige oevers en speciaal aangelegde schelpeneilanden die als veilige broedplaats dienen.
De Omgeving
Moeras-karakter: Het waterpeil wordt laag gehouden, waardoor er veel slikranden en ondieptes ontstaan waar waadvogels dol op zijn.
Stedelijke oase: De plas grenst direct aan de woonwijk Noordhove, waardoor natuur en stad hier letterlijk in elkaar overlopen.
Rustgebied: De centrale eilanden zijn strikt verboden voor mensen, wat zorgt voor een enorme concentratie aan vogels op een relatief klein oppervlak.
Vogelsoorten
De Benthuizerplas is landelijk bekend om zijn specifieke populaties:
Pioniers & Waadvogels: De Kluut is de bekendste bewoner (grote broedkolonie). Daarnaast zie je er veel Lepelaars, Kuten, Visdieven en Zwartkopmeeuwen.
Rietbewoners: Dankzij de brede rietkragen hoor en zie je de Blauwborst, Kleine Karekiet, Rietzanger en met geluk de zeldzame Woudaap.
Wintergasten: In de koudere maanden rusten er groepen Smienten, Slobeenden, Wintertalingen en de Grote Zilverreiger.
Zoogdieren
Hoewel de plas midden in de Randstad ligt, herbergt het gebied diverse zoogdieren:
Noordse Woelmuis: Dit zeldzame "ijstijdrelict" komt voor in de vochtige ruigtes rond de plas.
Marterachtigen: De Bunzing, Wezel en Hermelijn jagen in de rietkragen en langs de houten beschoeiingen.
Haas: De graslanden en dijken rondom de plas zitten vol met hazen.
Vleermuizen: De Watervleermuis en Laatvlieger jagen 's avonds boven het insectenrijke water.
Vos: Wordt af en toe in de vroege ochtend gespot op de overgang naar het nabijgelegen Buytenpark.
Voor de woudaap in de Benthuizerplas moet je geduld hebben, want deze kleinste reiger van Europa is een meester in camouflage. De beste kans maak je aan de noordwestkantvan de plas.
De Specifieke Hotspot
De "place to be" is het rietperceel direct nabij het vogelkijkscherm aan de Aziëlaan.
Waarom hier? De woudaap houdt van overjarig (oud) riet dat direct in dieper water staat. Het riet rondom het kijkscherm en de nabijgelegen luwe inhammen biedt precies de dekking die ze zoeken om behoedzaam door de stengels te klimmen.
Horen: De kans dat je hem hoort is groter dan dat je hem ziet. Luister in de schemering (vroege ochtend of late avond) naar een dof, blaffend geluid: "whoe-whoe-whoe". Het klinkt bijna als een verre, hese hond.
Zien: Let op de overgang tussen het riet en het open water. Soms zie je hem laag over het riet vliegen (met opvallende lichte vleugelvlekken) of zie je een "beweeglijk rietje" dat een vogel blijkt te zijn die een visje grijpt.
Beste timing
Maanden: De woudaap is een trekvogel en is alleen aanwezig van half mei tot augustus.
Tijdstip: De absolute piektijd is rond zonsopgang of vlak voor zonsondergang. Overdag houden ze zich meestal muisstil diep in het riet.
Fototip
Omdat ze zich vaak in de schaduw van het riet ophouden, heb je een lichtsterke lens nodig. Focus op de rietstengels aan de waterkant; als er eentje horizontaal lijkt te staan, is de kans groot dat het de poten van een woudaap zijn die zich schrap zet voor een aanval.
De Nieuwe Driemanspolder
De Nieuwe Driemanspolder (N3P) is een relatief nieuw natuur- en recreatiegebied van circa 300 hectare, gelegen tussen Zoetermeer, Leidschendam-Voorburg en Den Haag. Het gebied functioneert primair als piekberging voor overtollig regenwater, maar is sinds de opening in 2020 uitgegroeid tot een populair vogelparadijs.
De Omgeving
Waterrijk Moeraslandschap: De polder bestaat uit een afwisseling van grote waterpartijen, ondiepe plassen, eilandjes en rietmoerassen.
Open Karakter: Het landschap is weids met slikrandjes die afhankelijk van het waterpeil droogvallen, wat ideaal is voor waadvogels.
Zonering: Er is een strikte scheiding tussen recreatiepaden (voor wandelaars, fietsers en ruiters) en de rustgebieden voor vogels, waardoor dieren niet onnodig gestoord worden.
Vogelsoorten
Door de grote variatie in waterdiepte trekt het gebied een enorme rijkdom aan vogels aan:
Steltlopers & Pioniers: Je vindt hier grote aantallen Kluten, Kleine Plevieren, Tureluurs en Scholeksters op de eilanden en slikken.
Water- & Moerasvogels: Soorten zoals de Geoorde Fuut, Wintertaling, Kleine Zilverreiger, Kleine Karekiet en de Rietzanger broeden of foerageren in het gebied.
Roofvogels & Ijsvogels: De Blauwe Kiekendief, Torenvalk en de IJsvogel worden regelmatig jagend waargenomen.
Zangvogels: In de ruigere delen en struwelen hoor je de Putter, Kneu en de Rietgors.
Zoogdieren
Hoewel vogels de boventoon voeren, biedt de nieuwe polder ook ruimte aan zoogdieren:
Reeën: Zij maken gebruik van de rustigere delen van de polder voor dekking en voedsel.
Marterachtigen: Kleine predatoren zoals de Wezel en Hermelijn jagen in de rietkragen en langs de oevers.
Hazen: In de open graslanden en op de dijken zijn hazen een veelgeziene verschijning.
Vleermuizen: De insectenrijke omgeving boven het water vormt een uitstekend jachtgebied tijdens de avonduren.
Fotografietip
Er staat een strategisch geplaatst vogelkijkscherm in het gebied. Vanaf hier kun je de vogels op de eilanden en slikken observeren zonder ze te verstoren. Vanwege de uitgestrektheid is het gebruik van een telescoop of sterke telelensaanbevolen.
Het Westerpark
Het Westerpark in Zoetermeer is een groot en gevarieerd recreatie- en natuurpark (ca. 150 hectare). Het is een "parklandschap" dat veel meer biedt dan alleen gazons; het is ingericht met verschillende biotopen die specifiek zijn ontworpen om de lokale biodiversiteit te versterken.
De Omgeving
De Natuurtuin: Dit is de parel van het park, beheerd door vrijwilligers (waaronder de VNVZ). Je vindt hier een verzameling van verschillende landschappen in het klein: van duinvalleien en heide tot grienden en poelen.
Bos- en Parkzones: Grote delen bestaan uit loofbos en struweel, wat zorgt voor een dichte begroeiing en veel beschutting.
Waterpartijen: Het park is rijk aan sloten, vijvers en rietoevers, die fungeren als kraamkamer voor amfibieën en watervogels.
Vogelsoorten
Door de afwisseling van open veld, bos en water is de soortenrijkdom groot:
Bos- en Tuinvogels: De Spechten (Grote Bonte en Groene), Boomkruiper, Goudhaan en de Sperwer zijn vaste bewoners.
Zangvogels: In het voorjaar zingen de Zwartkop, Tuinfluiter, Tjiftjaf en de Nachtegaal (vooral in de ruigere delen).
Uilen: De Ransuil en de Steenuil broeden in het park, mede dankzij de nestkasten die de VNVZ onderhoudt.
Watervogels: Naast de gebruikelijke eenden zie je hier vaak de IJsvogel jagen bij de vissteigers en de natuurtuin.
Zoogdieren
Het Westerpark is een belangrijke verbinding voor zoogdieren in de stad:
Egel: Het park heeft een zeer gezonde populatie egels dankzij de vele takkenrillen en dichte onderbeplanting.
Vleermuizen: De oude bomen en het open water trekken de Gewone dwergvleermuis en de Watervleermuis aan.
Bunzing & Wezel: Deze marterachtigen worden regelmatig gezien bij de houtwallen.
Vossen: Net als in het Buytenpark dwaalt er regelmatig een vos door het Westerpark, vooral in de vroege ochtenduren.
Fotografietip
De natuurtuin is de beste plek voor macrofotografie (insecten en planten) en voor het vastleggen van de ijsvogel. Er zijn verschillende mooie doorkijkjes en houten bruggetjes die een prachtig decor vormen.
Het Buytenpark
Het Buytenpark in Zoetermeer is een uniek, heuvelachtig natuurgebied dat is ontstaan op een voormalige puinstort. Het voelt bijna "on-Nederlands" aan door de hoogteverschillen en het weidse uitzicht over de polders.
De Omgeving
Ruig en Heuvelachtig: Het landschap bestaat uit steile hellingen, struwelen, open grazige vlaktes en waterpartijen.
Begrazing: Een groot deel van het park wordt begraasd door Schotse Hooglanders, schapen en soms geiten. Dit houdt de vegetatie kort en gevarieerd, wat specifiek is voor dit type "pioniersnatuur".
Uitzichtpunten: Vanaf de toppen heb je een spectaculair overzicht, wat het ook een strategische plek maakt voor het spotten van overvliegende roofvogels.
Vogels in het Buytenpark
Door de hoogte en de open structuur trekt het park andere soorten aan dan de nabijgelegen parken:
Tapuit & Graspieper: Deze soorten houden van de open, schrale graslanden op de heuvels.
Roofvogels: De thermiek bij de heuvels trekt de Slechtvalk, Buizerd, Torenvalk en soms de Boomvalk aan. In de winter jaagt hier ook regelmatig de Blauwe kiekendief.
Zangvogels in het struweel: In de dichte bosjes en braamstruiken onderaan de hellingen broeden de Roodborsttapuit, Kneu, Braamsluiper en de Nachtegaal.
Patrijs: Hoewel zeldzaam, is het Buytenpark een van de weinige plekken in de regio waar de patrijs nog wel eens wordt gezien in de ruige overgangen.
Zoogdieren
Het Buytenpark is een van de rijkste zoogdiergebieden van Zoetermeer:
Vossen: Dit is hét bolwerk van de vos in Zoetermeer. Door de vele holen in de heuvels en de rust in de afgezette delen zie je ze hier regelmatig, zelfs overdag.
Hazen: In de vroege ochtend sprinten er tientallen hazen over de hellingen.
Reeën: Zij verplaatsen zich tussen het Buytenpark en de aangrenzende Nieuwe Driemanspolder.
Marterachtigen: De Hermelijn en Wezel profiteren van de vele muizen die in het lange gras leven.
Fotografietip: Ga naar de hogere delen van het park tijdens de avondschemering. De kans dat je een vos tegen de horizon aan ziet lopen is hier groter dan waar ook in de regio, en het geeft prachtige silhouetfoto's.
Voor de grootste kans op de
vos en de weidse vergezichten van het Buytenpark kun je het beste hier parkeren:
De Strategische Ingang
Locatie: Parkeerplaats Buytenpark (nabij SnowWorld)
Adres: Buytenparklaan, Zoetermeer.
Coördinaten: 52.0725, 4.4585
De Route naar de Vossen
Loop vanaf de parkeerplaats (achter SnowWorld) het geasfalteerde pad op dat de heuvels in gaat.
Houd na ongeveer 300 meter rechts aan om de hogere paden te volgen die langs de begrazingsgebieden (met de Schotse Hooglanders) lopen.
De 'Vossen-hotspot': De vossen laten zich vaak zien op de overgang van de dichte struwelen onderaan de helling naar de open grasvlaktes bovenop. Vooral de noordelijke helling (richting de Nieuwe Driemanspolder) is favoriet.
Fototips voor het Buytenpark
Tijdstip: Ga in de vroege ochtend (vlak na zonsopgang) of de late avond. Vossen zijn hier overdag actiever dan in andere parken, maar in het schemerlicht heb je de minste last van hondenbezitters en wandelaars.
Gedrag: Blijf op de paden en scan de horizon. Vossen gebruiken de toppen van de heuvels vaak als uitkijkpunt.
Apparatuur: Een 400mm of 600mm lens is noodzakelijk. Hoewel ze gewend zijn aan mensen, houden de vossen in het Buytenpark meestal een veilige afstand van 20 tot 30 meter.
Let op: In de begrazingsgebieden lopen Schotse Hooglanders. Houd altijd minimaal 25 meter afstand, zeker als er kalfjes zijn, en doorkruis hun pad niet.
De Balij en het Bieslandse Bos
De Balij en het Bieslandse Bos vormen samen een jong, robuust natuurgebied (ca. 300 hectare) tussen Zoetermeer, Delft en Pijnacker-Nootdorp. Het is een gevarieerd landschap dat fungeert als een belangrijke groene long in de Randstad.
De Omgeving
De Balij: Dit deel bestaat uit een mix van moerasbos, open grazige weides en een uniek 'speelbos'. De bodem is hier erg nat, wat zorgt voor een dichte, bijna jungle-achtige begroeiing van wilgen en elzen.
Het Bieslandse Bos: Hier vind je meer traditioneel polderbos met afwisselend loofbomen, open waterpartijen en uitgestrekte bloemrijke graslanden die aansluiten op de Bieslandse Polder.
Natuurbos: Een deel van De Balij is aangewezen als natuurbos waar de natuur volledig haar gang mag gaan; dode bomen blijven liggen, wat een enorme boost geeft aan de biodiversiteit.
Vogels
Door de combinatie van jong bos en waterrijk polderland trekken deze gebieden veel soorten aan:
Bosvogels: De Grote Bonte Specht, Groene Specht en Boomkruiper profiteren van het dode hout. Ook de Houtsnip wordt hier in de winter vaak op de bosbodem gezien.
Roofvogels: De Buizerd, Sperwer en Torenvalk broeden in de hogere bomen. In de avond hoor je vaak de Bosuil roepen.
Moeras- en Rietvogels: Rond de waterpartijen en in het moerasbos leven de Blauwborst, Kleine Karekiet en de IJsvogel.
Poldervogels: Aan de randen van het Bieslandse Bos, richting de polder, zie je de Grutto, Tureluur en de Kievit.
Zoogdieren
Dit gebied is een cruciale schakel voor de verplaatsing van zoogdieren in de regio:
Reeën: De Balij herbergt een van de grootste reeënpopulaties van de omgeving. Ze houden zich overdag schuil in het dichte struweel en komen 's ochtends vroeg de open weides op.
Marterachtigen: De Boommarter is een bijzondere bewoner die hier zijn plek heeft gevonden. Ook de Hermelijn en Wezel jagen in de houtrillen.
Vossen: Net als in het Buytenpark struinen vossen door het hele gebied, vaak op zoek naar muizen in de graslanden.
Noordse Woelmuis: Ook hier komt dit zeldzame muisje voor in de natte ruigtes van het moerasbos.
Fotografietip: Het Floriadepad en de houten vlonderpaden door het moerasbos in De Balij bieden prachtige doorkijkjes voor het fotograferen van reeën en de ijsvogel, vooral als er een lichte ochtendnevel boven het water hangt.
Voor de grootste kans op het spotten van
reeën in De Balij, kun je het beste starten aan de zuidkant van het gebied, bij de overgang naar de polders.
De Strategische Startplek
Parkeerplaats: Parkeerterrein De Balij / Stadsboerderij de Balijhoeve
Adres: Kurkhout, Zoetermeer (Wijk Rokkeveen).
Coördinaten: 52.0528, 4.4533
De Route naar de Reeën
Loop vanaf de parkeerplaats het gebied in richting het natuurbos (het meer "wilde" gedeelte).
Volg het pad dat richting de vlonderpaden en het moerasbos gaat.
De 'Reeën-hotspot': Reeën houden zich overdag schuil in het dichte struweel van het moerasbos, maar komen in de vroege ochtend grazen op de open weides aan de randen van het Bieslandse Bos.
Kijk vooral langs de bosranden en in de luwe hoekjes van de graslanden die grenzen aan de bomenrijen.
Fototips voor De Balij
Stilte is cruciaal: De reeën in De Balij zijn alert vanwege de vele wandelaars. Gebruik de stille sluiter van je camera en vermijd ritselende kleding.
Windrichting: Zoals eerder besproken voor de vos: zorg dat de wind in je gezicht blaast zodat ze je niet ruiken.
Lage hoek: Gebruik de houten vlonderpaden om een laag standpunt in te nemen over het water en de rietkragen; dit geeft een prachtig diepte-effect in je foto's.
Extra tip: Omdat het morgenochtend (zaterdag) vroeg nog rustig is, maak je dan de meeste kans. De reeën trekken zich meestal rond 09:00 uur terug in het dichte struweel zodra de eerste hondenbezitters het gebied betreden.
Info & Reviews
De Benthuizerplas wordt door bezoekers gewaardeerd met een gemiddelde score van 4.0 tot 4.2 van de 5 sterren. Hoewel het gebied als een "stedelijke oase" wordt gezien, variëren de meningen over hoe natuurlijk de omgeving aanvoelt.
Hieronder volgt de rating per platform (peildatum maart 2026):
AllTrails: De populaire wandelroute rond de Zoetermeerse Plas en de Benthuizerplas krijgt een score van 4.0 van de 5 sterren. Hardlopers zijn iets positiever en geven het gebied een 4.2.
Google Maps: Hier schommelt de waardering rond de 4.2 sterren. Bezoekers prijzen de vogelrijkdom en het gemak waarmee je de eilanden kunt overzien.
Wat bezoekers positief vinden in reviews:
Vogelspotten: De kans om bijzondere soorten zoals de kluut en lepelaar van dichtbij te zien, wordt vaak als hootpunt genoemd.
Toegankelijkheid: De paden zijn goed onderhouden, grotendeels verhard en daardoor ook zeer geschikt voor gezinnen met kinderen.
Rust: Ondanks de ligging nabij woonwijken, ervaren veel mensen het als een rustige plek voor een korte wandeling.
Kritiekpunten en opmerkingen:
Stedelijke omgeving: Sommige reviewers vinden het gebied "minder natuurlijk" dan verwacht omdat een groot deel van de route langs de rand van de woonwijk Noordhove loopt.
Drukte: Op zonnige dagen en in het weekend kan het op de fietspaden langs de plas erg druk zijn.
Honden: Er is beperkte ruimte voor honden om echt los te kunnen lopen, wat voor sommige eigenaren een minpunt is
Op basis van gebruikerservaringen en de indeling van de wijk Noordhove zijn dit de drie beste opties om de drukte te vermijden en direct bij de vogelgebieden te zijn:
1. De rustigste insteek: Sullivanlijn (Noord-Oost)
Dit is de meest aanbevolen plek voor fotografen die rust zoeken.
Locatie: Parkeerplaatsen aan het einde van de Sullivanlijn.
Waarom: Je staat hier direct aan de noordoostelijke rand van de plas. Vanaf hier loop je zo het onverharde pad op richting de Benthuizer Noordpolder. Dit deel is veel rustiger dan de zijde bij de recreatieplas Noord Aa.
Wandeling: Binnen 5 minuten ben je bij de rietkragen waar de blauwborst en kleine karekiet zitten.
2. Direct bij het vogelkijkscherm: Aziëlaan (Noord-West)
Wil je specifiek naar de eilanden voor de kluten en visdieven? Parkeer dan aan de noordkant van de Aziëlaan.
Locatie: Parkeerhavens nabij de kruising Aziëlaan / Sullivanlijn.
Waarom: Vanaf hier is het de kortste wandeling naar het officiële vogelkijkscherm. Reviewers geven aan dat dit doordeweeks een zeer stille plek is, maar in het weekend trekken hier veel wielrenners langs op het fietspad.
3. Voor de vroege ochtend: J.J.P. Oudkade
Aan de zuidkant van de plas vind je de J.J.P. Oudkade.
Locatie: Langs de kade in de wijk Noordhove.
Waarom: Veel bewoners parkeren hier, maar voor een vroege vogel (vóór 08:30 uur) is er plek zat. Je staat hier letterlijk bovenop de plas. De lepelaars foerageren vaak vlak onder deze kade in de vroege ochtenduren.
Gouden tip van reviewers: Ga je in het weekend? Kom dan vóór 09:00 uur. Daarna wordt het pad rond de plas een populaire route voor hardlopers en hondenbezitters uit de wijk, wat de schuwe vogels (zoals de woudaap) dieper het riet in jaagt.
De reviews voor de Benthuizerplas zijn over het algemeen zeer positief, vooral onder vogelaars en wandelaars uit de regio. Het gebied krijgt gemiddeld een 4.2 van de 5 sterren.
Hieronder een samenvatting van wat gebruikers schrijven op platforms zoals Google Maps, Waarneming.nl en lokale natuurfora:
Positieve ervaringen
"Vogelparadijs in de stad": Veel gebruikers verbazen zich over de enorme hoeveelheid vogels zo dicht bij de woonwijk Noordhove. "Prachtig om de kluten en visdieven van zo dichtbij te zien op de eilanden," schrijft een bezoeker.
"Ideaal voor fotografen": Fotografen roemen het vogelkijkscherm. "Het scherm staat op de perfecte plek; met een goede zoomlens haal je de nestelende vogels zo naar voren zonder ze te storen."
"Toegankelijk voor iedereen": Wandelaars waarderen dat de paden vlak en goed onderhouden zijn. "Ook met de kinderwagen of rolstoel kun je een mooi rondje maken en van de natuur genieten."
"Lepelaars kijken": Meerdere reviews maken melding van de groepen lepelaars. "Soms staan er wel twintig lepelaars tegelijk in het ondiepe water, een spectaculair gezicht!"
Kritische kanttekeningen
"Drukke fietspaden": Een veelgehoorde klacht is de drukte op zonnige dagen. "Kijk uit voor wielrenners en snelle e-bikes op de gedeelde paden, dat haalt de rust er soms een beetje vanaf."
"Stedelijke achtergrond": Sommige natuurpuristen vinden het jammer dat je de huizen van de wijk altijd ziet. "Het is prachtig, maar je hebt nooit echt het gevoel dat je 'in de wildernis' bent."
"Hondenoverlast": Hoewel honden aan de lijn moeten, melden reviewers dat loslopende honden soms de vogels in de rietkragen opschrikken.
Tips van gebruikers
"Ga vroeg!": "Rond zonsopgang is het magisch. De dauw boven de plas en de zingende blauwborsten maken de vroege wekker meer dan goed."
"Neem een verrekijker mee": Zelfs als je geen fotograaf bent, raden mensen aan om een kijker mee te nemen om de actie op de verre eilanden goed te kunnen zien.
De Benthuizerplas in Zoetermeer is een relatief klein, maar zeer intensief gebruikt vogelgebied. Het is een moerasachtig plas-drasgebied dat specifiek is ingericht om vogels van dichtbij (vanaf de kade) te kunnen observeren.
De Fotografie-omgeving
Open en Overzichtelijk: De plas is niet diep en heeft meerdere kunstmatige schelpeneilanden. Hierdoor heb je vanaf de omliggende paden en het vogelkijkscherm vaak een vrij zicht op de vogels, zonder dat ze verscholen zitten in hoog riet.
Stedelijke Oase: Omdat de plas direct grenst aan de wijk Noordhove, zijn de vogels hier relatief gewend aan mensen. Dit betekent dat ze vaak minder schuw zijn dan in uitgestrekte natuurgebieden zoals de Kwade Hoek.
Lichtinval: De plas ligt gunstig voor zowel ochtend- als avondfotografie. Vooral het vogelkijkscherm aan de noordkant vangt in de ochtend prachtig strijklicht op de broedeilanden.
Vogels om te fotograferen
Dit is dé plek in de regio voor specifieke moeras- en pioniersoorten:
De Kluut: De absolute ster van de Benthuizerplas. Ze broeden in grote aantallen op de eilanden. Hun karakteristieke "maaiende" beweging door het ondiepe water is perfect voor actiefotografie.
Visdiefjes: In het voorjaar zie je ze constant duiken in de plas en visjes aanbieden aan hun partner op de eilanden.
Lepelaars: Ze komen hier vaak in groepen foerageren in de ondiepe randen. Hun witte verenkleed steekt prachtig af tegen het donkere water of het groene riet.
Kleine Karekiet & Blauwborst: In de rietkragen langs de wandelpaden zingen ze volop in het voorjaar. Omdat het pad vlak langs het riet loopt, kun je ze vaak van relatief dichtbij vastleggen.
Wintergasten: In de winter zie je hier groepen Smienten, Slobeenden en de statige Grote Zilverreiger.
Zoogdieren
Hoewel de focus op vogels ligt, is de plas ook voor zoogdieren een belangrijke plek:
Haas: In de graslanden rondom de plas zie je ze vaak rondscharrelen, vooral in de vroege ochtend.
Vleermuizen: De plas is een rijk jachtgebied voor vleermuizen zoals de Watervleermuis, die vlak boven de waterspiegel jaagt op insecten (een uitdaging voor de nachtfotograaf!).
Bunzing & Wezel: Deze kleine marterachtigen worden regelmatig gezien in de ruige overgangen tussen de wijk en de plas.
In de Benthuizerplas draait het vooral om pioniersoorten en moerasbewoners. Omdat de plas relatief ondiep is en over specifieke broedeilanden beschikt, trekt het soorten aan die je elders in de stad niet snel ziet.
Vogelsoorten
De plas is landelijk bekend om de grote kolonies op de eilanden:
De "Grote Drie" van de eilanden:
Kluut: De absolute publiekstrekker. Ze broeden in grote aantallen op de schelpenbanken.
Visdief: Sierlijke sterns die spectaculaire duikvluchten maken in de plas.
Kokmeeuw & Zwartkopmeeuw: Deze zorgen voor de nodige dynamiek (en kabaal) in de kolonie.
Moeras- en Rietvogels:
Blauwborst: In het vroege voorjaar zingen ze volop vanuit de rietkragen langs de wandelpaden.
Kleine Karekiet & Rietzanger: De typische "krassende" zangers van het riet.
Woudaap: Een zeer zeldzame, kleine reiger die zich verschuilt in het riet; de Benthuizerplas is een van de weinige plekken in de regio waar hij voorkomt.
Baardmannetje: In het najaar en de winter trekken ze in groepjes door de rietpluimen.
Watervogels:
Lepelaar: Groepen lepelaars komen hier dagelijks "maaien" met hun snavel door het ondiepe water.
Slobeend & Krakeend: Veelgeziene eendensoorten die profiteren van het voedselrijke water.
Zomertaling: Een schaarse gast die in het voorjaar regelmatig wordt gespot.
Zoogdieren
Hoewel de plas midden in een stedelijke omgeving ligt, herbergt het een verrassende variëteit aan zoogdieren:
Noordse Woelmuis: Net als in de Kwade Hoek komt dit zeldzame muisje hier voor in de vochtige ruigtes.
Haas: De graslanden tussen de plas en de wijk Noordhove zitten vol met hazen.
Marterachtigen: De Bunzing, Wezel en Hermelijn worden regelmatig gezien terwijl ze jagen in de rietkragen en langs de houtkades.
Vleermuizen: De Watervleermuis en de Meervleermuis jagen 's avonds vlak boven het wateroppervlak op muggen.
Vos: In de vroege ochtenduren dwaalt er af en toe een vos langs de randen van de plas, komend vanuit het aangrenzende Buytenpark.
Fotografietip: De kluten en hun kuikens zijn vaak heel dichtbij te fotograferen vanaf het fietspad aan de zuidzijde, omdat ze soms vlak onder de kade foerageren.
Voor de Benthuizerplas heb je een andere aanpak nodig dan voor de rauwe Kwade Hoek. Omdat je hier veelal vanaf een vaste kade of vanuit een kijkscherm fotografeert, is stabiliteit en bereik het belangrijkst.
De "Must-Haves" voor de Benthuizerplas
Wildlife & Vogels (Kluten, Visdieven, Woudaap):
Telelens (500mm - 600mm of meer): De broedeilanden liggen op een flinke afstand van het vogelkijkscherm. Om de kuikens van de kluut of de vissende visdieven beeldvullend te krijgen, heb je echt veel bereik nodig.
Statief of Monopod: Omdat je vaak langere tijd op één plek staat (bij het kijkscherm of op de kade), is een statief onmisbaar om vermoeidheid te voorkomen en scherpe platen te schieten bij lastig licht.
Rietvogels (Blauwborst, Kleine Karekiet):
Snelle autofocus: Deze vogeltjes schieten razendsnel door het riet. Een camera met goede animal eye-tracking is hier een enorm voordeel.
Lichtsterke lens (f/4 of f/5.6): Het riet kan donker zijn; een groter diafragma helpt om de vogel los te maken van de drukke achtergrond.
Landschap & Sfeer:
Standaardzoom (24-70mm): Voor overzichtsfoto's van de plas met de skyline van Zoetermeer op de achtergrond, wat een mooi contrast geeft tussen stad en natuur.
Specifieke accessoires voor deze locatie
Rijstzak: Het vogelkijkscherm aan de Aziëlaan heeft houten randen die perfect zijn om een rijstzak op te leggen. Dit is vaak stabieler en flexibeler dan een statief in de krappe ruimte van een kijkhut.
Verrekijker: Essentieel om eerst de eilanden af te speuren naar actie voordat je je zware lens richt.
Zitmatje: Als je op de kade van Noordhove wilt wachten op de lepelaars, is een klein isolerend matje erg fijn voor je knieën of zitvlak.
Bescherming
In tegenstelling tot de Kwade Hoek heb je hier minder last van zout en opwaaiend zand, maar de wind over de plas kan fris zijn. Een goede zonnekap helpt tegen strooilicht dat weerkaatst op het wateroppervlak.
Mijn tip: Parkeer bij de Sullivanlijn en loop direct naar het kijkscherm. Het licht valt daar 's ochtends vroeg prachtig op de witte veren van de kluten.
De Benthuizerplas wordt door bezoekers gewaardeerd met een gemiddelde score van 4.0 tot 4.2 van de 5 sterren. Hoewel het gebied als een "stedelijke oase" wordt gezien, variëren de meningen over hoe natuurlijk de omgeving aanvoelt.
Hieronder volgt de rating per platform (peildatum maart 2026):
AllTrails: De populaire wandelroute rond de Zoetermeerse Plas en de Benthuizerplas krijgt een score van 4.0 van de 5 sterren. Hardlopers zijn iets positiever en geven het gebied een 4.2.
Google Maps: Hier schommelt de waardering rond de 4.2 sterren. Bezoekers prijzen de vogelrijkdom en het gemak waarmee je de eilanden kunt overzien.
Wat bezoekers positief vinden in reviews:
Vogelspotten: De kans om bijzondere soorten zoals de kluut en lepelaar van dichtbij te zien, wordt vaak als hootpunt genoemd.
Toegankelijkheid: De paden zijn goed onderhouden, grotendeels verhard en daardoor ook zeer geschikt voor gezinnen met kinderen.
Rust: Ondanks de ligging nabij woonwijken, ervaren veel mensen het als een rustige plek voor een korte wandeling.
Kritiekpunten en opmerkingen:
Stedelijke omgeving: Sommige reviewers vinden het gebied "minder natuurlijk" dan verwacht omdat een groot deel van de route langs de rand van de woonwijk Noordhove loopt.
Drukte: Op zonnige dagen en in het weekend kan het op de fietspaden langs de plas erg druk zijn.
Honden: Er is beperkte ruimte voor honden om echt los te kunnen lopen, wat voor sommige eigenaren een minpunt is
Op basis van gebruikerservaringen en de indeling van de wijk Noordhove zijn dit de drie beste opties om de drukte te vermijden en direct bij de vogelgebieden te zijn:
1. De rustigste insteek: Sullivanlijn (Noord-Oost)
Dit is de meest aanbevolen plek voor fotografen die rust zoeken.
Locatie: Parkeerplaatsen aan het einde van de Sullivanlijn.
Waarom: Je staat hier direct aan de noordoostelijke rand van de plas. Vanaf hier loop je zo het onverharde pad op richting de Benthuizer Noordpolder. Dit deel is veel rustiger dan de zijde bij de recreatieplas Noord Aa.
Wandeling: Binnen 5 minuten ben je bij de rietkragen waar de blauwborst en kleine karekiet zitten.
2. Direct bij het vogelkijkscherm: Aziëlaan (Noord-West)
Wil je specifiek naar de eilanden voor de kluten en visdieven? Parkeer dan aan de noordkant van de Aziëlaan.
Locatie: Parkeerhavens nabij de kruising Aziëlaan / Sullivanlijn.
Waarom: Vanaf hier is het de kortste wandeling naar het officiële vogelkijkscherm. Reviewers geven aan dat dit doordeweeks een zeer stille plek is, maar in het weekend trekken hier veel wielrenners langs op het fietspad.
3. Voor de vroege ochtend: J.J.P. Oudkade
Aan de zuidkant van de plas vind je de J.J.P. Oudkade.
Locatie: Langs de kade in de wijk Noordhove.
Waarom: Veel bewoners parkeren hier, maar voor een vroege vogel (vóór 08:30 uur) is er plek zat. Je staat hier letterlijk bovenop de plas. De lepelaars foerageren vaak vlak onder deze kade in de vroege ochtenduren.
Gouden tip van reviewers: Ga je in het weekend? Kom dan vóór 09:00 uur. Daarna wordt het pad rond de plas een populaire route voor hardlopers en hondenbezitters uit de wijk, wat de schuwe vogels (zoals de woudaap) dieper het riet in jaagt.
De reviews voor de Benthuizerplas zijn over het algemeen zeer positief, vooral onder vogelaars en wandelaars uit de regio. Het gebied krijgt gemiddeld een 4.2 van de 5 sterren.
Hieronder een samenvatting van wat gebruikers schrijven op platforms zoals Google Maps, Waarneming.nl en lokale natuurfora:
Positieve ervaringen
"Vogelparadijs in de stad": Veel gebruikers verbazen zich over de enorme hoeveelheid vogels zo dicht bij de woonwijk Noordhove. "Prachtig om de kluten en visdieven van zo dichtbij te zien op de eilanden," schrijft een bezoeker.
"Ideaal voor fotografen": Fotografen roemen het vogelkijkscherm. "Het scherm staat op de perfecte plek; met een goede zoomlens haal je de nestelende vogels zo naar voren zonder ze te storen."
"Toegankelijk voor iedereen": Wandelaars waarderen dat de paden vlak en goed onderhouden zijn. "Ook met de kinderwagen of rolstoel kun je een mooi rondje maken en van de natuur genieten."
"Lepelaars kijken": Meerdere reviews maken melding van de groepen lepelaars. "Soms staan er wel twintig lepelaars tegelijk in het ondiepe water, een spectaculair gezicht!"
Kritische kanttekeningen
"Drukke fietspaden": Een veelgehoorde klacht is de drukte op zonnige dagen. "Kijk uit voor wielrenners en snelle e-bikes op de gedeelde paden, dat haalt de rust er soms een beetje vanaf."
"Stedelijke achtergrond": Sommige natuurpuristen vinden het jammer dat je de huizen van de wijk altijd ziet. "Het is prachtig, maar je hebt nooit echt het gevoel dat je 'in de wildernis' bent."
"Hondenoverlast": Hoewel honden aan de lijn moeten, melden reviewers dat loslopende honden soms de vogels in de rietkragen opschrikken.
Tips van gebruikers
"Ga vroeg!": "Rond zonsopgang is het magisch. De dauw boven de plas en de zingende blauwborsten maken de vroege wekker meer dan goed."
"Neem een verrekijker mee": Zelfs als je geen fotograaf bent, raden mensen aan om een kijker mee te nemen om de actie op de verre eilanden goed te kunnen zien.
De Benthuizerplas in Zoetermeer is een relatief klein, maar zeer intensief gebruikt vogelgebied. Het is een moerasachtig plas-drasgebied dat specifiek is ingericht om vogels van dichtbij (vanaf de kade) te kunnen observeren.
De Fotografie-omgeving
Open en Overzichtelijk: De plas is niet diep en heeft meerdere kunstmatige schelpeneilanden. Hierdoor heb je vanaf de omliggende paden en het vogelkijkscherm vaak een vrij zicht op de vogels, zonder dat ze verscholen zitten in hoog riet.
Stedelijke Oase: Omdat de plas direct grenst aan de wijk Noordhove, zijn de vogels hier relatief gewend aan mensen. Dit betekent dat ze vaak minder schuw zijn dan in uitgestrekte natuurgebieden zoals de Kwade Hoek.
Lichtinval: De plas ligt gunstig voor zowel ochtend- als avondfotografie. Vooral het vogelkijkscherm aan de noordkant vangt in de ochtend prachtig strijklicht op de broedeilanden.
Vogels om te fotograferen
Dit is dé plek in de regio voor specifieke moeras- en pioniersoorten:
De Kluut: De absolute ster van de Benthuizerplas. Ze broeden in grote aantallen op de eilanden. Hun karakteristieke "maaiende" beweging door het ondiepe water is perfect voor actiefotografie.
Visdiefjes: In het voorjaar zie je ze constant duiken in de plas en visjes aanbieden aan hun partner op de eilanden.
Lepelaars: Ze komen hier vaak in groepen foerageren in de ondiepe randen. Hun witte verenkleed steekt prachtig af tegen het donkere water of het groene riet.
Kleine Karekiet & Blauwborst: In de rietkragen langs de wandelpaden zingen ze volop in het voorjaar. Omdat het pad vlak langs het riet loopt, kun je ze vaak van relatief dichtbij vastleggen.
Wintergasten: In de winter zie je hier groepen Smienten, Slobeenden en de statige Grote Zilverreiger.
Zoogdieren
Hoewel de focus op vogels ligt, is de plas ook voor zoogdieren een belangrijke plek:
Haas: In de graslanden rondom de plas zie je ze vaak rondscharrelen, vooral in de vroege ochtend.
Vleermuizen: De plas is een rijk jachtgebied voor vleermuizen zoals de Watervleermuis, die vlak boven de waterspiegel jaagt op insecten (een uitdaging voor de nachtfotograaf!).
Bunzing & Wezel: Deze kleine marterachtigen worden regelmatig gezien in de ruige overgangen tussen de wijk en de plas.
In de Benthuizerplas draait het vooral om pioniersoorten en moerasbewoners. Omdat de plas relatief ondiep is en over specifieke broedeilanden beschikt, trekt het soorten aan die je elders in de stad niet snel ziet.
Vogelsoorten
De plas is landelijk bekend om de grote kolonies op de eilanden:
De "Grote Drie" van de eilanden:
Kluut: De absolute publiekstrekker. Ze broeden in grote aantallen op de schelpenbanken.
Visdief: Sierlijke sterns die spectaculaire duikvluchten maken in de plas.
Kokmeeuw & Zwartkopmeeuw: Deze zorgen voor de nodige dynamiek (en kabaal) in de kolonie.
Moeras- en Rietvogels:
Blauwborst: In het vroege voorjaar zingen ze volop vanuit de rietkragen langs de wandelpaden.
Kleine Karekiet & Rietzanger: De typische "krassende" zangers van het riet.
Woudaap: Een zeer zeldzame, kleine reiger die zich verschuilt in het riet; de Benthuizerplas is een van de weinige plekken in de regio waar hij voorkomt.
Baardmannetje: In het najaar en de winter trekken ze in groepjes door de rietpluimen.
Watervogels:
Lepelaar: Groepen lepelaars komen hier dagelijks "maaien" met hun snavel door het ondiepe water.
Slobeend & Krakeend: Veelgeziene eendensoorten die profiteren van het voedselrijke water.
Zomertaling: Een schaarse gast die in het voorjaar regelmatig wordt gespot.
Zoogdieren
Hoewel de plas midden in een stedelijke omgeving ligt, herbergt het een verrassende variëteit aan zoogdieren:
Noordse Woelmuis: Net als in de Kwade Hoek komt dit zeldzame muisje hier voor in de vochtige ruigtes.
Haas: De graslanden tussen de plas en de wijk Noordhove zitten vol met hazen.
Marterachtigen: De Bunzing, Wezel en Hermelijn worden regelmatig gezien terwijl ze jagen in de rietkragen en langs de houtkades.
Vleermuizen: De Watervleermuis en de Meervleermuis jagen 's avonds vlak boven het wateroppervlak op muggen.
Vos: In de vroege ochtenduren dwaalt er af en toe een vos langs de randen van de plas, komend vanuit het aangrenzende Buytenpark.
Fotografietip: De kluten en hun kuikens zijn vaak heel dichtbij te fotograferen vanaf het fietspad aan de zuidzijde, omdat ze soms vlak onder de kade foerageren.
Voor de Benthuizerplas heb je een andere aanpak nodig dan voor de rauwe Kwade Hoek. Omdat je hier veelal vanaf een vaste kade of vanuit een kijkscherm fotografeert, is stabiliteit en bereik het belangrijkst.
De "Must-Haves" voor de Benthuizerplas
Wildlife & Vogels (Kluten, Visdieven, Woudaap):
Telelens (500mm - 600mm of meer): De broedeilanden liggen op een flinke afstand van het vogelkijkscherm. Om de kuikens van de kluut of de vissende visdieven beeldvullend te krijgen, heb je echt veel bereik nodig.
Statief of Monopod: Omdat je vaak langere tijd op één plek staat (bij het kijkscherm of op de kade), is een statief onmisbaar om vermoeidheid te voorkomen en scherpe platen te schieten bij lastig licht.
Rietvogels (Blauwborst, Kleine Karekiet):
Snelle autofocus: Deze vogeltjes schieten razendsnel door het riet. Een camera met goede animal eye-tracking is hier een enorm voordeel.
Lichtsterke lens (f/4 of f/5.6): Het riet kan donker zijn; een groter diafragma helpt om de vogel los te maken van de drukke achtergrond.
Landschap & Sfeer:
Standaardzoom (24-70mm): Voor overzichtsfoto's van de plas met de skyline van Zoetermeer op de achtergrond, wat een mooi contrast geeft tussen stad en natuur.
Specifieke accessoires voor deze locatie
Rijstzak: Het vogelkijkscherm aan de Aziëlaan heeft houten randen die perfect zijn om een rijstzak op te leggen. Dit is vaak stabieler en flexibeler dan een statief in de krappe ruimte van een kijkhut.
Verrekijker: Essentieel om eerst de eilanden af te speuren naar actie voordat je je zware lens richt.
Zitmatje: Als je op de kade van Noordhove wilt wachten op de lepelaars, is een klein isolerend matje erg fijn voor je knieën of zitvlak.
Bescherming
In tegenstelling tot de Kwade Hoek heb je hier minder last van zout en opwaaiend zand, maar de wind over de plas kan fris zijn. Een goede zonnekap helpt tegen strooilicht dat weerkaatst op het wateroppervlak.
Mijn tip: Parkeer bij de Sullivanlijn en loop direct naar het kijkscherm. Het licht valt daar 's ochtends vroeg prachtig op de witte veren van de kluten.